Начнем с печального. Машина стала более женственной. Дело даже не в том, что наш тестовый Mini, оснащенный автоматической коробкой, задумчиво набирал скорость и время от времени выкидывал всякие фокусы. Все эти примочки, кнопочки и переключатели, расположенные в самых неожиданных местах, выполнены с прицелом на сохранность маникюра. Это не аVтомобиль, а настоящий домик Барби. Практически каждая модная новинка аVтомобильного рынка обречена на многочисленные “атаки” тюнингеров. Пользуясь ажиотажем, они спешат предложить наиболее экстравагантные (и дорогие!) тюнинг-пакеты, даже если машина и в серийном виде – “само совершенство”, не нуждающееся ни в каких доработках. А что уж говорить, когда новая “суперзвезда” объективно имеет массу слабых мест?! В таком случае тюнингерам сам Бог велел побыстрее представить свое видение того, каким мог бы быть этот аVтомобиль. Clubman в среднем на €2000 дороже классического варианта. Самый доступный вариант обойдется в €22 500, а заряженная «эска» продается за €28 100. Конечно, стоимость может значительно вырасти за счет дополнительного оборудования. А теперь давайте пофантазируем. Конечно, Mini Clubman вряд ли станет массовым продуктом, за которым выстроятся многомесячные очереди. Он предназначен для больших оригиналов, меняющих свой Mini One на что-то большее и солидное: возможно, институт окончил, возможно, завел собаку. Прикололся, короче. А че, нормальный прикол.

Однако в то время, когда пассажиры проезжавших рядом машин были серьезными, как милиционеры в метро, самому сохранять строгое и сосредоточенное выражение лица удавалось с большим трудом. Меня и раньше смешил расположенный точно посередине торпедо спидометр размером с блюдце. Сейчас же диаметру прибора позавидует и суповая тарелка. Зачем он такой большой? Сомневаюсь, что интерьер из-за такого мероприятия выиграл. Уж лучше бы дизайнеры поставили на место “тарелки” часы – в темное время суток соседи по потоку и пешеходы на светофорах могли бы узнать, который сейчас час. А если серьезно, водителю было бы гораздо удобнее, если бы спидометр и тахометр находились рядом, а не в полуметре друг от друга. Mercedes A-класса хорош тем, что внутри больше, чем снаружи. Снаружи он на 40 см короче BMW-1, но внутри просторнее, чем BMW-5-универсал. Его салон – это гигабайты объема, если принимать за один бит коробок спичек. Прекрасная обзорность, высокая посадка, абсолютно ровный пол и множество вариантов трансформации. Эти особенности делают его многоцелевым транспортным средством. Потолок не наваливается на лоб, не давит серой обивкой, и уже поэтому в «Мерседесе» нет никаких предпосылок к недовольству, чтобы срывать злобу на педали газа. При равной с BMW и Mini мощности и динамике Mercedes никак не назовешь спортивным аVтомобилем. Точно так же, как не назовешь человека спортсменом только за то, что он везет на задней полке пару ракеток для бадминтона. И при прочих равных Mercedes быстрее двух других ездить не может. Те двенадцать «паспортных» километров-в-час, что А-класс уступает Mini и BMW – это сугубо аэродинамические потери, вызванные огромной площадью лобового сопротивления. Отдать должное – потери не создают особого шума, эта машина тихая. Конечно, благодаря спортивной подвеске и 18-дюймовым жестким покрышкам Run-on-flat, водитель и его руки исправно информируются обо всех дефектах дорожного полотна. Но забегая вперед можно сказать, что по пути подвеска не допустила ни одного пробоя, хотя на «трешке» BMW, на которой я ездил в Питер в прошлом году, жесткие удары были нормой. Удивительно, но и на колею Cooper реагирует не особенно остро, а на разгоне мощный переднеприводный аVтомобиль совсем не вырывает руль из рук. В движении Mini воспринимается как абсолютно жесткий аVтомобиль, но не в плане подвески, а в части кузова. Cooper S без задержек реагирует на любые действия водителя, будь то повороты руля или нажатие на газ. Машинка упруго, словно мячик, перескакивает через любые кочки, но ни на секунду не теряет контакта с дорогой.

Вот знакомый поворот с Бульварного кольца на набережную. Руль вправо и газ. Мотора, что называется, очень много, и передние колеса нещадно полируют влажный асфальт — начинается снос. Слегка распрямляю траекторию, чуть отпускаю педаль акселератора, доворачиваю руль — и снова педаль в полу. На ямках и неровностях, объехать каждую из которых в нашем городе-герое нет никакой возможности, кажется, что не только ужин, но и завтрак растрясет — настолько жесткая подвеска. Но по-другому и быть не может — это ведь по-спортивному заточенный аVтомобиль, а не какая-нибудь «пародия». Дамам, конечно, такое бесцеремонное обращение с их нежным естеством едва ли понравится. Да и тяжелый руль, тугая педаль, взрывная динамика — все это большинству из них вроде и не к чему. А вот активному молодому любителю острых ощущений — в самый раз. Ездит же Cabrio так же, как и его собрат с крышей. Несмотря на исключение столь важного для жесткости кузова элемента, как жесткая крыша, повадки кабриолета мало чем отличаются от повадок хэтчбека. В виражах получаешь неподдельное удовольствие от прекрасно настроенных подвесок, хотя кому-то они и могут показаться излишне жесткими. Так ведь других и не надо — потеряется та самая поразительная устойчивость в поворотах и четкие реакции на повороты баранки, сделай их чуть мягче. Мне лично кажется, что уровень комфорта и с имеющимися настройками — на вполне приемлемом уровне. Тем не менее Mini довольно требователен к качеству дорожного полотна. АVтомобиль чутко реагирует на столь распространенную у нас колейность, а на асфальтовых волнах кузов начинает «козлить». Новый 6-диапазонный “автомат” и в обычных режимах исключительно радовал. Достаточно “жесткий” гидротрансформатор обеспечивает быструю передачу момента к колесам, а ступени коробка меняет практически так же скоро и плавно, как служивший на первом нью-“Мини” вариатор.

А еще поведение машины напоминает повадки карта: нулевые крены и задержки, молниеносные и точные реакции на все управляющие действия. Здесь уже не так важны характеристики поворачиваемости и баланса: машина управляется легко, однозначно и в широчайших пределах, позволяя делать с собой все что угодно. Довернуть — пожалуйста. На выбор — сброс газа или легкое прикосновение левой ногой к тормозу. Переборщили? Не беда, крутящего момента двигателя практически в любом случае хватит для коррекции. Если, конечно, вы успели вовремя: к реакции водителя аVтомобиль предъявляет высокие требования. Эта машина сыграла со мной злую шутку. Она так мило выглядела – такая миниатюрная, девчачья, с кокетливыми красными ушками-зеркалами... Поначалу я не поняла, в чем подвох – удивило лишь отсутствие задних кресел и присутствие вместо них поперечной перекладины (к слову, вполне пригодной для перевозки двух-трех крупных австралийских какаду). Когда в Mini Cabrio выезжаешь на дорогу — готовься к худшему. Разумеется, не со стороны машины — к ней претензий никаких, разве что сначала непривычно жестко. По характеру кабриолет явно относится к мужскому полу. Об этом говорят напористость, легкий и динамичный разгон. Но, я бы сказала, что откровенно мальчишеский характер не помеха тому, чтобы обладательницей Mini Cabrio стала женщина. Точно также, как и кабриолет не противоречит мужественности. Словом, идеальный унисекс, или, как сейчас модно говорить, метросексуал. Юный, ухоженный, красивый, обаятельный. Эта машина уникальна тем, что в ней ничто, абсолютно ничто не может испортить вам настроение — своеобразный оранжевый антидепрессант.

Удивительная кнопка “Купер” или его более мощного братишку с литерой S можно сделать еще спортивнее, драйвовее, горячее. Для этого совсем не обязательно тратить немалые тысячи за примочки от “Джон Купер Уоркс”. Только закажите в свой аVтомобиль малюсенькую кнопочку с надписью “Спорт” всего за €170. Копейки! И вот когда ее нажмете, сразу поймете, что до сих пор у вас был аVтомобильпаинька – милый, плюшевый и мягкий. А теперь вам приходится иметь дело с ужаленным осой щенком. Нет, ужаленным тремя осами. И уже совсем взрослым! Большинство коллег крутили пальцем у виска, мол, Mini –исключительно городской аVтомобиль и совершенно не предназначен для дальних поездок. Но ведь в послевоенные годы англичане использовали первый Mini в качестве единственного семейного аVтомобиля и отправлялись на нем в путешествия. А чем мы хуже? Вы любите прохватить на прокатном карте, а сев после этих упражнений за руль своей машины, осознаете, что ваш «скакун благородных кровей» не более чем валкая «баржа»? Лекарство от таких разочарований существует, и его название — Mini Cooper S.