Впрочем, те, кто за эти кнопочки отвечал, по-моему, единственные не совсем ответственные товарищи в дружном англо-немецком коллективе проектировщиков “Мини”. Все остальные материалы отделки подобраны на совесть, и подогнаны панели очень аккуратненько. А теперь можно действительно отдохнуть от любопытных взглядов и адреналиновых выбросов под сенью чего-нибудь большого и зеленого (например, армейского «КамАЗа»), а заодно порассуждать о судьбах идей и творений великих людей. И Mini, и Volkswagen Beetle создавались в не самые легкие для аVтомобилестроения времена. «Жук» делал свои первые шаги в разрушенной и обескровленной после войны Германии. Он должен был стать сугубо утилитарным и массовым — страна остро нуждалась в дешевом и доступном транспортном средстве. Mini создавался позже, сразу после кризиса на нефтяном рынке, связанном с ближневосточными событиями 1957 года. В сверхсжатые сроки, скованный жесточайшим техническим заданием, гениальный инженер Алек Иссигонис сумел тем не менее создать не просто аVтомобиль, а глубочайшую концепцию подобных машин вообще. Напоследок хочется добавить, что наш Cabrio не произвел впечатления исключительно женского аVтомобиля. Он вполне подойдет для любой молодежной компании, собравшейся на пляж, в клуб или кино.

Год назад MINI во Франкфурт привез подарок самому себе – созданный к 45-летию первого универсала на базе Mini концепт. Ровно год спустя в том же Франкфурте появился серийный MINI Clubman – пятидверная версия легендарного малыша. Обычно пять дверей – это четыре по бокам и одна сзади. У Clubman все не как у других. По бокам у него только три двери, а вот сзади – две. Одна девушка на премьере машины в Мадриде сказала, что она похожа на катафалк. Ну, по крайней мере, это даст вам понять, как выглядят задние двери. Кокпит ужат до минимального пространства, необходимого водителю, чтобы держаться за руль, переключать передачи и открывать боковые стекла. Так он лучше концентрируется на процессе и старается получить максимум того самого «удовольствия за рулем». Как пить дать ясно, что в дороге человек останется без воды: ее здесь просто некуда поставить, чтоб не разлить – в салоне нет ни одного «подстаканника». Единственная «бананообразная» ниша рядом с ручником – и та только для плотно закрытых бутылей. Их что, зубами открывать и выпивать за раз, коль руки заняты рулем? Возникают вопросы и к расположению ручника – слишком уж тот задвинут назад. Удар по и без того не высокой обзорности наносят противосолнечные козырьки, перекрывающие панораму наполовину. Я напомню, что речь в этом абзаце идет об аVтомобиле марки BMW. Никогда еще на моей памяти BMW не допускал столько ошибок местного значения! Да, их iDrive поначалу был архинеудобен, но то был манифест, а это? На MINI нельзя ездить медленно. Несмотря на то что этот аVтомобиль (MINI вообще и Cooper S в частности) в нашей стране считается однозначно женским, характер у него однозначно мужской. Руль, например, вращается с приличным усилием. Ускоряется MINI агрессивно, задорно посвистывая компрессором, злобно урча настроенным выпуском и повизгивая резиной, если перестараться с тягой. Останавливается - как вкопанный. Сидишь низко - на водителя "Нивы" смотришь снизу вверх, как на дядю в H2 - и потому, наверное, паспортные 7,2 сек. до "сотни" воспринимаются на практике как 6 сек. на Lancer Evo VIII.

Неплохо продуман и процесс посадки-высадки: переднее кресло откидывается вперед после нажатия на рычажок, расположенный у основания его спинки. И доступ к этому рычажку очень удобен и для переднего, и для заднего пассажира. А широкий дверной проем только облегчает участь тех несчастных, что будут ехать сзади. Правда, думается, что все эти нюансы посадки на задний диванчик в ходе эксплуатации MINI будут всплывать крайне редко - такие машины покупают вовсе не для пассажирских перевозок. Замечу сразу: оказываясь за рулем, попадаешь в старый добрый «минимир» и тут же забываешь о том, что теперь за спиной железа стало больше. Но самое-самое напряжение – это обгон. На околосотенных скоростях он превращается почти в полный экстрим: будто эта не простая и обыденная процедура, а битва за первенство на дороге. Так, полное средоточие: нужно быстро соображать и действовать. Перейти на понижающую передачу и не промахнуться, сделать точное движение рулем, мгновенно опередить жертву и вернуться в родной ряд. Хотя нет, можно не возвращаться – на подходе уже следующая жертва! Уфф!

А что с нервами? О, они играют! Чувствуете? Безумный мотор и шесть четких передач, одна рядом с другой – вот опасное сочетание! Когда в пылу погони за собственной тенью (если повезет с солнцем в спину) несешься по загородной дороге, то обгоняя попутные аVтомобили, то останавливаясь перед ними, следует с особой внимательностью относиться к выбору передачи. Перепутаешь пятую с третьей – и мотор взрывается возмущением: эй, придурок, ты в себе? Смерти моей желаешь? Да нет же, нет – и в мыслях не было! Я нечаянно… Впредь обязуюсь, чесслово! И после пары таких обломов начинаешь осторожничать, чуть ли не перепроверять: а ту ли передачу включил? Напрягает. Нужно тренироваться, привыкать, искать в себе точность и внимание. И это здорово! Ибо – познавательно и интересно. И именно этим машина к себе и притягивает. Да и мокро чтобы не оказалось – тоже бы неплохо! А то, знаете ли, май-месяц в этом году как-то сразу не задался… Сами посудите – ну какой кайф в зажигалке без открывашки? Новый 1,6-литровый турбомотор, который инженеры BMW построили в сотрудничестве с французами из группы PSA Peugeot-Citroen, поначалу вызывал сомнения. Если прежний компрессорный мотор имел абсолютно ровную тягу во всем диапазоне оборотов, то турбонагнетателям свойственны запаздывания. Но предугадывая опасения потенциальных покупателей, разработчики создали очень эластичный двигатель. Паровозная тяга начинается уже после 1500 об/мин, а в районе 3000 происходит существенный подхват, который сохраняется вплоть до красной зоны. Тяги хватает в избытке и поэтому выкручивать мотор до предела совсем не хочется. Большее удовольствие доставляет переключаться в диапазоне от 4000 до 5000 об/мин и всегда держаться в зоне турбоподхвата. Благо передачи подобраны близко и их целых шесть. Хотя необходимость такого количества для меня осталось загадкой.

Отдельного внимания заслуживает обзорность. Вернее сказать — ее отсутствие. Широкие задние стойки брезентовой крыши и крохотная амбразура заднего стекла делают невозможным наблюдение за всем, что происходит за небольшим багажным отсеком объемом 125 литров. Отчасти облегчают ситуацию парктроник и большие зеркала заднего вида. Mini – самая трогательная и обаятельная вещь из трех, представленных на выбор. Наверное, в ней живет сердце детской игрушки, забытой на лавке у дома. Глаза из перламутровых пуговиц должно быть сейчас заплачут. Дай-ка, я нажму на омыватель фар... Мистер Купер во время набора этих 2500 боротов задумчиво ест бублик — так в народе называют гидротрансформатор. На практике происходит следующее. Показания тахометра свидетельствуют об интенсивном наборе оборотов, а набора скорости почти не происходит. Намудрили что-то ребята из Getrag — коробочных дел мастера. К слову сказать, управлять тягой с этим автоматом довольно сложно даже в ручном режиме. Почему же нельзя было опереться на проверенные в боях коробки ZF?