Из всей премиум-троицы он самый размеренный. Управление им не учащает пульс, не прошибает и не увлажняет руки, спину и вообще никак не действует на гормональные процессы. Те, кто устал от процессов, могут сказать: «кайф... не мешайте мне думать». Он просто едет. Реакции «изысканными» не назовешь, да и удовольствие здесь не «для гурманов». На нем даже не хочется повторно проходить «шпильку» или упираться и не пропускать вперед себя «Шкоду». Но в нем не от чего и напрягаться: шерстить коробкой, подергивать рулем, подыгрывать газом, «контрсмещаться» и «перетормаживать». А-класс располагает к спокойствию в полном объеме: и от того, что запасов воды, расфасованной по нишам в салоне, хватит на два дня, и от того, что мотор не просит «подбросить дров», и от того, что подвеска работает, как вратарь Акинфеев, – мало, но уверенно. Параллельно с Cooper S компания John Cooper Works разработала комплект деталей и для его менее мощного собрата, лишенного в названии литеры S. Он включает в себя модифицированную головку блока цилиндров с более высокой степенью сжатия, измененную электронику управления двигателем, а также спортивные воздушный фильтр и глушитель. Модернизация позволяет увеличить отдачу мотора до 126 л.с, (против стандартных 116-ти), которые достигаются при 5750 об/мин. Максимальный крутящий момент увеличивается до 155 Нм при 4700 об/мин. В результате этого легкого тюнинга Mini Cooper разгоняется до 204 км/ч, а отметку 100 км/ч стрелка спидометра преодолевает через 8,9 секунды после старта. На сегодня BMW представляет самый актуальный интерес: ни Mini, ни тем более Mercedes уже не являются событием нашего районного масштаба. Интерес этот не столько в том, что внутри, сколько в том, как это все внутрь вошло. Включая карданный вал, между прочим! Они хотели получить машину короче и вместе с тем, чтоб, как всегда, классической компоновки. На вопрос: «зачем как всегда?» баварцы никогда не дадут ответа, который бы устроил всех. Но, есть законы физики, суть которых сводится к тому, что настоящие спортивные машины заднеприводны. BMW придерживается этого физического принципа, как придерживается и спортивного имиджа. Бескомпромиссное для BMW решение о классической компоновке компактного аVтомобиля и его сугубо «бээмвэшной» форме вынудило баварцев идти на другой компромисс: пожертвовать тем, чем никогда особо не жертвовали – комфортом и кубатурой салона.

Именно поэтому новая модель не является с точки зрения конструкции "бюджетным" аVтомобилем, в котором используются самые недорогие материалы и простейшие технические решения. Наоборот, "смена ориентации", то есть превращение из массовой в почти эксклюзивную модель, сделало MINI почти самым "навороченным" аVтомобилем в своем классе. Ксеноновые фары, бортовой компьютер, аудиосистема Harmаn&Cardon, кожаный салон, электроприводы, подогревы, климат-контроль, система стабилизации и тягового контроля - все эти опции могут быть установлены в MINI по желанию покупателя. Правда, нужно отметить, что машинка и так укомплектована довольно неплохо. В список базового оснащения входят: ABS, EBD, CBC, центральный замок и иммобилайзер с дистанционным управлением, дисковые тормоза на всех колесах, система контроля давления в шинах, электростеклоподъемники, электроуправляемые зеркала с подогревом, гобеленовый салон, хромированные ручки дверей, ободки фар и выхлопная труба, четыре подушки безопасности, тахометр, часы, третий стоп-сигнал, подстаканники, регулируемая рулевая колонка, усилитель рулевого управления, литые диски R15, тонированные стекла и корректор фар. Неплохо для такого "малыша"! Но наконец выбираемся на широкую магистраль. Попутчик тоже пристегнут? Ну тогда — вперед! Вторая, третья, четвертая, пятая... — щелкает 6-ступенчатая механическая КПП с коротким ходом рычага и сближенными передачами. Стрелка тахометра колеблется в промежутке между 4000 и 6500 оборотов, время от времени подбираясь к красной зоне, начинающейся около 7000. А мотор это любит, и только теперь он по-настоящему запел двумя своими хромированными трубами, причем в два голоса — вместе с компрессором. С чем сравнить этот звук? В нем есть что-то, напоминающее вой взлетающего самолета и одновременно глубокий рокот океанских волн, если бы они били о прибрежные скалы с немыслимой частотой. В общем, он завораживает и заставляет отдать должное акустикам, изрядно потрудившимся над особой мелодией для Cooper S. Между прочим, звук этот очень даже хорошо слышен окружающим, чьи взгляды время от времени мне удавалось ловить. BMW-1 напомнила мне русского кокер-спаниеля. Русский, в отличие от американской декоративной собаки, рожден для охоты в умат и ей живет. Так и эта машина, как и вся ее порода.

"Легендарный, культовый, выдающийся", - каких только эпитетов не заслужил этот аVтомобиль, сколько раз самые крутые журналистские лбы пытались разгадать загадку машины, за которую ее создатель был удостоен Титула Британской Короны! Да, спасибо, спасибо. Да-да, классная машина. Совершенно верно, недешевая. Двигатель какой? Один и шесть, 115 "лошадей". "Автомат". Пардон, вариатор – бесступенчатый шестиступенчатый: здесь якобы шесть передач, одна за другой – секвентально. Имитация, конечно, – но очень натуральная! Как едет? Замечательнейшим образом, можете не сомневаться! Я вначале покатался в полностью автоматическом режиме. Не знал бы, что здесь вариатор – сам бы никогда не догадался. Коробка мастерски изображает переход с передачи на передачу. Двигатель не "залипает" на определенных оборотах: он то бодро раскручивается, то вновь "притухает" при очередном "переключении". Не скучно. А в ручном режиме – и вовсе весело: прыгать по виртуальным передачам можно как при помощи рычага, так и нажимая на специально обученные кнопки на руле. Чтобы подчеркнуть спортивный характер тюнингованного Mini, компания John Cooper Works предлагает для аVтомобиля внешний обвес (меж тем, хозяин протестированного аVтомобиля предпочел фирменному комплекту спойлеров детали компании MS Design — расширители колесных арок, прикрученные к кузову стильными незамаскированными болтами, боковые «юбки», заднее антикрыло и накладки на бамперы), соответствующие потенциалу спортивные сиденья с развитой боковой поддержкой, а также гигантские для такой крохи 18-дюймовые колеса. Хотя, честно говоря, и сам Mini отнюдь не выглядит обыденно. Это касается и внешности, и салона. Взять хотя бы неповторимый ряд переключателей на центральной консоли — каждый хромированный рычажок отделен от соседнего изогнутой перегородкой из стального прута миллиметров пять в сечении. Класс! Такого еще ни у кого не было. Или сияющий шарик-набалдашник рычага коробки передач, потрогать который рука тянется сама собой, помимо воли. На мой взгляд, специалисты John Cooper Works вполне резонно не стали кардинально вмешиваться в стиль машины — он и так хорош.

После первой сотни километров сомнение в правильности выбора машины для дальней дороги расселилось окончательно. Когда находишься за рулем «эски», ощущение маленькой машинки постепенно улетучивается. Она отлично держит заданную траекторию, будь это прямая или дуга, причем реакции следуют незамедлительно, словно у Cooper S нет массы, что рождает сходство с предельно облегченными гоночными машинами. На скорости больше 100 км/ч руль начинал рваться из рук, как только что выловленная из речки рыбина. В пробках машина рычала всякий раз, когда нужно было проехать вперед пару метров, будто готовилась перепрыгнуть впередистоящий аVтомобиль. Водители из соседних машин косились на меня, и приходилось виновато улыбаться – мол, вы извините, он у меня молодой, резвый... «И жить торопится, и чувствовать спешит!» И конечно, подвеска на пару с низкопрофильной резиной дали прочувствовать всю прелесть дорожного рельефа. “В отличие от обычного Сooper S, мотор которого вялый до 4000 об/мин, версия Хаманна начинает “проявлять характер” уже после 2500 об/мин, – говорит Морен. – Это сразу поднимает настроение. Новая электроника позволяет при переключениях почти не терять оборотов. Конечно, набор мощности, увы, по-прежнему слишком линейный, плавный, без мощных всплесков ускорения, что было бы здорово для такой машины. Но все же дополнительные 63 “лошадки” позволяют назвать этот экземпляр “спортивным”, чего я никогда не сказал бы о серийном аVтомобиле. В диапазоне 4000–6000 об/мин Hamann MINI обретает зажигательную прыть, скорость растет стремительно, и выигранная секунда разгона 0–100 км/ч (6,3 с против 7,4) субъективно ощущается так, будто на самом деле ускорение улучшилось раза в два! Появлению этих эмоций весьма способствует даже не интенсивность разгона, который все же никаких “спорткаровских” перегрузок создать не может, а новое звуковое сопровождение. Если базовый вариант разочаровывает и надоедает надсадным гудением компрессора и натужным ревом на высоких нотах, то здесь все иначе. Спортивные глушители Hamann наполняют салон внушающим уважением глухим мощным басом, а переработанный наддув имеет такой задорный “голос”, что душа радуется!

В 1958 году Стерлинг Мосс на аVтомобиле Cooper добился первой победы в чемпионате мира на болиде с задним расположением двигателя — эта концепция в королевских гонках властвует и поныне. В 1959 году Джек Брэбхэм завоевал на Cooper первый из двух титулов в Кубке конструкторов «Формулы-1». Раз уж речь зашла об электронике, стоит упомянуть и об антипробуксовочной системе с регулятором тягового усилия AST+T. На мокрой дороге я понял, что это — штука полезная, как наверняка она полезна и на снегу или гололеде. Впрочем, ее можно и отключить. Безопасность помимо электронных систем обеспечивают жесткий кузов и стандартные подушки, которых четыре в базовой комплектации — две фронтальные и две — боковые. Выйдя на свет божий и утерев пот со лба, есть смысл подумать: а в чем же отличие нового поколения от старого? Понятно, что активно работать над внешностью подобных культовых машин совершенно бессмысленно. А вот оставлять агрегатную часть в первоначальном виде бессмысленно вдвойне. Можно сколь угодно ходить кругами, как по часовой стрелке, так и против. Но делать это не нужно, потому что червь сомнения, переместившись из головного мозга в спинной, наверняка начнет нашептывать: неужели обман, неужели никому из производителей нельзя верить? Машинка как две капли похожа на предшественницу. В том-то вся и соль, что настоящий прогноз на будущее таков: внешний вид машин будет «заморожен», а вот внутренности будут постоянно меняться. Это позволит отличать аVтомобили не только на глаз, но и на вкус.